Omega 3 vetzuren zijn in alle lichaamscellen aanwezig. Zij zorgen voor onze glucose- en vetstofwisseling. Bovendien is het onmisbaar bij het onder controle brengen en beëindigen van ontstekingen en pijn. Omega 3 vetzuren zorgen voor het goed functioneren van ons zenuwstelsel, de afweer en het immuunsysteem. Deze vetzuren verlagen onze bloeddruk en dus de kans op hart- en vaatziekten. Omega 3 zit van nature in vette vis als makreel, wilde zalm, haring, sardientjes en ansjovis. De plantaardige omega 3 (ALA) zit bijvoorbeeld in walnoten, chiazaad en sojabonen. Deze moeten wel eerst door ons lichaam worden omgezet in de dierlijke vorm (EPA en DHA). Met een goede darmwerking zet ons lichaam dan maximaal 8% ALA om in EPA. EPA wordt daarna op zijn beurt weer omgezet in DHA en vice versa. Vegetariërs doen er dus goed aan naast lijnzaadolie een voedingssupplement met DHA uit algen te gebruiken.
Omega 3 en ons brein
DHA- en EPA-vetzuren zijn vooral belangrijk voor het functioneren van onze hersenen. Met name gedurende de kindertijd en pubertijd zijn de hersenen flink in ontwikkeling. De hoeveelheid omega-3 vetzuren is zelfs in verband gebracht met schoolprestaties*. Kinderen en jongeren met een hogere concentratie van omega-3 vetzuren in het bloed concentreren zich beter en verwerken s informatie sneller. Bovendien scoren zij hoger met lezen en spellen.* Kinderen en jongeren moeten twee keer per week vette vis of een visolie-supplement eten om voldoende omega-3 vetzuren binnen krijgen.
Omega 3 en het gedrag van je kind
Supplementen met goede visolie hebben een positief effect op het gedrag van kinderen. Britse wetenschappers hebben in de “Durham-studie” het effect van de juiste vetten bij kinderen met leermoeilijkheden en gedragsstoornissen aangetoond. Aan het onderzoek namen 117 kinderen met een coördinatie-ontwikkelingsstoornis in de leeftijd van 5-12 jaar deel. Zij kregen dagelijks capsules met EPA/DHA. Na drie maanden werd een significante verbetering waargenomen. Uit een groot onderzoek bij 584 kinderen uit zes Europese landen (België, Duitsland, Polen, Hongarije, Italië en Spanje) in de leeftijd van 7-9 jaar blijkt ook dat het eten van tweemaal vette vis per week sociale problemen, concentratieproblemen, ongehoorzaamheid en agressief gedrag (agressie, overactief gedrag, ongehoorzaamheid) sterk verminderen.
Tekenen van een mogelijk omega 3 tekort
Symptomen van een omega 3 tekort uiten zich vaak in vermoeidheid, veel dorst (en vaak urineren), droge huid, slecht geheugen, stemmingswisselingen, probleemgedrag, depressie, pijnklachten, ontstekingen, problemen met zien, verhoogde infectiegevoeligheid, tromboseneiging, hoge triglyceridenspiegel.